"Unauffällig. Nachhaltig. Kommunikativ. Innovativ."

Dieses Bild vermittelt die Fassade des im Mai 2013 eingeweihten Forschungszentrums CECAD aus Kunststein und Kupferelementen. Ein Gebäude, dessen innovatives Design architektonische Eleganz nahtlos mit Laboreffizienz verbindet und die Zusammenarbeit und Vernetzung innerhalb der wissenschaftlichen Forschungsgemeinschaft fördert. (Architektur für exzellente Alternsforschung, medfacilities GmbH, 2013)

Nach seiner Gründung im November 2007 begann der CECAD-Cluster mit der Einwerbung von Mitteln für eine gemeinsame Forschungsinfrastruktur. Bis 2008 gelang es dem CECAD, Fördermittel von Bund und Ländern für ein eigenes Forschungsgebäude einzuwerben. Das CECAD Research Center wurde auf dem Klinikum der Universität zu Köln angesiedelt, strategisch günstig gelegen in der Nähe des Universitätsklinikums und der neu errichteten Max-Planck-Institute für Biologie des Alterns und für Stoffwechselforschung. Das im Mai 2013 eingeweihte Zentrum erstreckt sich über eine Fläche von rund 10.600 Quadratmetern und beherbergt rund 20 Gruppen aus den beiden Fakultäten für Mathematik, Naturwissenschaften und Medizin, die sich in unmittelbarer Nähe befinden. Das Gebäude beherbergt auch zentrale hochmoderne Technologieeinrichtungen und bietet ausgewiesene Bereiche, den sogenannten "White Space", der für rotierende Nachwuchsgruppen zur Verfügung steht.

Parallel dazu wurde der Bau des neuen MPI für die Biologie des Alterns (9.000 Quadratmeter) fertiggestellt. Dieses befindet sich gegenüber dem CECAD Research Center und verbessert so die Interaktion und Zusammenarbeit weiter. Darüber hinaus umfasste die Neuausrichtung des MPI für neurologische Forschung zum MPI für Stoffwechselforschung eine umfassende Sanierung und Umstrukturierung der Laborräume. Bis 2025 wird der neue Center for Metabolic Research (3.500 Quadratmeter), in dem CECAD-Gruppen zu Stoffwechselthemen angesiedelt sein werden, sowie die neue CECAD Metabolomics Core Facility zusätzliche Flächen zur Verfügung stellen. 

All diese Entwicklungen boten CECAD die einmalige Chance, den Life-Science-Campus in Köln neu zu strukturieren und zu erweitern, die gesamte Infrastruktur zu optimieren, zu modernisieren und zu zentralisieren, um den Forschungsbedarf des Clusters optimal zu unterstützen. Damit war der Grundstein für die Etablierung eines einzigartigen, weltweit führenden Zentrums für die Alternsforschung an einem einzigen Standort gelegt.